前言：马云曾预言:“下一个能超过我的人，一定出现在健康产业里”。

正文：

如今的大健康环境下，要说几乎人人都知道益生菌并不过分吧?

疫情带来的新机遇

从2020年前后开始，新冠肺炎疫情的爆发强化了消费者对免疫营养品的认知，其中益生菌产品因具有改善肠道健康、免疫健康等功效迅速成为“新宠”。益生菌市场作为增速最快的细分领域之一，成为营养食品和大健康产业的必争之地。

虽然很多活性代谢产物有较好的功能，但益生菌“活性”代谢产物对生产、运输、储存等都提出了比较高的要求，在一定程度上限制了其大规模生产和应用^〔1〕。 

在微生物研究领域，后生元的研究是益生菌代谢产物研究领域另一个重要的发展方向。其实早在2020年发布的“益生菌科学研究十大热点”，其中之一就是益生菌与后生元/类生元。后生元与益生菌存在明显的不同，是益生菌经加工处理后的益生菌代谢物成分统称，从定义来看后生元是灭活的，与益生菌相比也就不存在活性的限制，但是又能保留有效成分来发挥作用。

后生元开启了就益生菌、益生元、合生元之后的第四代新王朝，后生元实现腾飞式发展，并由国际益生菌和益生元科学协会协（ISAPP）声明了其的官方定义和范围：后生元是指对健康有益的无生命微生物或其成分的制剂，包括益生菌的死菌体及其代谢产物，并强调后生元不是单一的活性物质，而是多种有益活性物质的混合物^〔2〕，带领中国后生元产业走上健康发展与良性发展的正确轨道。

这就是后生元原料带来的行业革新。如今时间来到 2023 年，大健康市场依旧如昨日般沸腾，那么我们再谈后生元，又有着怎样的新思路。

具有多元化优势的后生元

大量的体内实验、体外实验证实了后生元功能的多样性，包括抗氧化、抗炎、平衡肠道菌群、增强肠道上皮屏障功能、增强免疫调节和促进新陈代谢等。除上述功能外，与益生菌相比，后生元还具有多个优点：一是更稳定，具有更长的保质期和更好的环境耐受性；二是安全性更高，对一些特殊人群如新生儿、敏感人群同样适应。三是后生元也不受抗生素的干扰抑制，不存在传递耐药基因的风险；四是后生元中的活性物质更易于被肠道吸收，提高利用率；五是后生元具有更广泛的作用靶点，不仅限于肠道，还包括口腔、皮肤、泌尿生殖道或鼻咽等。因此，后生元应用范围非常广泛，可以用于食品、保健品、化妆品、饲料等多个行业中，具有广阔的市场应用前景^〔3〕。

所以后生元在各行各业领域主要优势在于稳定性高、安全性高以及易储存等，这些特性令其在功能性食品饮料、营养保健品、功能性护肤、宠物营养饲料、辅助治疗口腔疾病、生物防腐等领域大放异彩。由于后生元无需保持活性即可发挥作用，因此其下游商业化应用也相对多元，在日常生活中，我们可以在饼干、面包、乳制品、软糖、胶囊、面膜等产品应用中见到后生元的身影。

这就是为什么我们在短短几年内看到益生类大健康产品发生翻天覆地变化的原因，后生元带来的优势显著，后生元市场规模得以迅速增长，同时也加速了如元达生物等相关科研企业的产业化布局。

规划政策红利不断加持 千亿市场蓄势待发！

在后生元科研技术不断突破以及国内外相关法律政策的加持下，后生元的性能与应用优势收获了空前的提升。

也因此，后生元系列产品如雨后春笋般摆在了消费者面前，并且产业规模的数字依然在逐渐上探。比如不久前，作为中国后生元产业引领者之一元达生物凭借功能性后生元防腐材料在国际预制菜大会一炮而红，广受关注与问询，市场潜力和红利爆发指日可待。

由此也加速了大健康产业链布局，用后生元助益健康的理念在广大消费者心里根深蒂固。

从消费者意识来看，根据Mintel的一项调查，2019年，全球网民在社交媒体上对后生元的关注情况均比上年提升了近1倍。对于“后生元”在搜索引擎的相关搜索量，2019-2021两年间增加了十余倍。可以说非常直观的，这个领域是多么地受关注。

来源：Mintel

另一方面后生元的研究不断深入，与后生元相关的研究从2000年的个位数到2022年已经突破了三位数，后生元相关文献研究在近几年增长显著，如今更是超过200篇。

重点从后生元市场规模看，据欧睿数据显示预计5年内全球后生元市场将达到1000亿以上的规模。

可以说后生元在消费者需求上依然存在巨大的潜在市场，但有些问题在如今正逐渐露出水面，

例如，对后生元发挥某种特定功效的效应分子进行解析鉴定，并对其作用机制进行阐明；对后生元的功效评价及安全性尚需大量临床实验验证；法律法规及标准的滞后和消费者的观念一定程度上限制了后生元的商业化发展〔4〕。

继续深研的同时，助推融合发展

虽然目前后生元研发、应用发展存在少量局限性，但在后生元原料产业化的开发潜力依然在被持续探索，这也需要时间的积累和研发投入。

比如2022第一届中国后生元科技大会的召开，则进一步促进产学研融合发展、推动了后生元研究与产业化成果转化和高质量发展，促使应用逐步覆盖食品、保健品、化妆品、饲料、植物营养等领域，带来前所未有的多元化和功效特性表现。

2023年2月21日，国内首个《益生菌制品 乳酸菌类 后生元》团体标准的发布对中国益生菌和后生元产业的高质量发展具有划时代的意义。

后生元并不像我们普罗大众看上去的简单化，它的研发之路任重而道远。国内领先的科研、生产于一体的企业如元达生物等也在不断地深耕，元达生物不仅拥有专门用于后生元筛选的菌种资源库，目前已收藏菌种3000多株，还掌握了后生元的关键制备技术，包括有效因子的高效富集技术等，进而助推后生元与多个大健康产业融合发展。

后生元带来了更好用、安全的益生功能解决方案，随着科研和市场规范的推进，相信后生元将更好地发挥自身价值，为国内市场开启更多可能性，以此来满足消费者和市场日益增长的健康需求。

所以我们今天再谈后生元，它作为一种卓越的健康效应因子将引领新一轮颠覆性益生菌类科技革命的发展，或许它未来也能成为了其他制剂的新基础，以科技创新为将来的健康产业铺就一条黄金大道。它可以是开拓者，也可以是奠基者。

后生元领域的产业化发展，才刚刚开始，让我们拭目以待。

参考文献：

【1】【2】* 兰冬雪，瞿茜楠，彭传涛，李兆杰……《益生菌活性代谢产物的研究及应用进展》

【3】【4】* 瞿茜楠，兰冬雪，彭传涛，李兆杰……《后生元的功能及应用研究进展》